“খরগোশ আর কচ্ছপ দৌড় প্রতিযোগিতা শুরু করল। অল্প সময়েই অনেক দূর চলে যাওয়ায় খরগোশ কিছুক্ষণ জিরিয়ে নেয়ার কথা চিন্তা করে ঘুমিয়ে যায়। অলস খরগোশ ঘুমিয়ে সময় কাটালেও একাগ্রচিত্তে ধীর পায়ে এগিয়ে যাওয়া কচ্ছপ ঠিকই প্রতিযোগিতায় জিতে গেল।” – খরগোশ আর কচ্ছপের দৌড় প্রতিযোগিতার এই গল্পটি শোনেনি এমন মানুষ খুঁজে পেতে খুব সম্ভবত অনেক বেগ পেতে হবে।

ছোটবেলায় খরগোশ ও কচ্ছপের দৌড় প্রতিযোগিতার মতো এমন অনেক গল্প আমরা পড়েছি কিংবা শুনে এসেছি। যেগুলোর মাধ্যমে আমাদের অনেক ধরণের নীতিকথা শেখানোর চেষ্টা করা হয়েছে। কিন্তু আমাদের অনেকেরই হয়ত জানা নেই এই গল্পগুলোর স্রষ্টা কে। এই নীতিকথামূলক গল্পগুলোর স্রষ্টা ছিলেন গ্রিক উপকথার জনক ঈশপ।

উপকথার জনক হিসেবে খ্যাত ঈশপের জীবনবৃত্তান্ত এবং শিক্ষামূলক গল্প নিয়ে জানতে হলে পড়তে হবে এই লেখাটি।

ঈশপের জীবন: 

ঈশপ নামে সত্যিকার অর্থেই কেউ ছিলেন কিনা সেটা নিয়ে অনেকের মাঝেই মতপার্থক্য রয়েছে। এমনকি অনেকে এটাও মনে করেন যে, ঈশপ নিছকই একটি কাল্পনিক চরিত্র। প্রথমদিকে হয়ত কোনো লেখক ঈশপের নামে গল্প লিখে প্রচার করার পরে তা জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এরপর এরকম আরও অনেক গল্প এই নামে প্রচার করা হয়।

অনেকের মতে ঈশপ নিছকই এক কাল্পনিক চরিত্র হলেও বহু মানুষ এর সাথে একমত নন। কারণ গ্রিক ইতিহাস ঘেঁটে বিভিন্ন জায়গার টুকরো টুকরো উল্লেখ্য একত্র করলে আসলেই একজন ঈশপের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যায়। এছাড়া বিখ্যাত গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটলসহ হিরোডোটাস এবং প্লুটার্ক এর কাছ থেকেও জানা যায় ঈশপের কথা।

ধারণা করা হয় খ্রিষ্টপূর্ব ৬২০ থেকে ৫৬০ পর্যন্ত ঈশপের জীবনকাল ছিল। গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটল এর মতে, ঈশপের জন্মস্থান ব্ল্যাক সি এর উপকূল ঘেঁসে থ্রেস নামক একটি স্থানে। কিন্তু রোমান সাম্রাজ্যের কিছু চিঠিপত্রে আবার তাঁর জন্মস্থান হিসেবে ফ্রিজিয়ার কথা বলা হয়। এছাড়া ইথিওপিয়া, সামোস, অ্যাথেন্স এবং সার্দিসকেও ঈশপের জন্মস্থান হিসেবে মনে করা হয় এবং এগুলোকে তাঁর জন্মস্থানের সম্মান দেয়া হয়।  

ক্রীতদাস পরিবারে জন্ম নেয়া ঈশপ নিজেও ছিলেন একজন ক্রীতদাস। ঈশপের প্রথম মনিব ছিল জ্যান্থাস এবং দ্বিতীয় মনিব ছিল জ্যাডমন। দুইজন মনিবই ছিল সামোস এর বাসিন্দা। ঈশপের চমৎকার যে গুণটি ছিল সেটি হচ্ছে অসাধারণ ভঙ্গিমায় গল্প বলে মানুষকে মুগ্ধ করা। সহজ, সরল ভাষায় বলা তাঁর গল্পগুলোর মাঝে লুকিয়ে থাকতো অনেক মূল্যবান উপদেশ। এই নীতিকথামূলক গল্পগুলো এখনও ছোটদের পড়ানো হয় যাতে করে তারা সেগুলো থেকে শিক্ষা গ্রহণ করতে পারে।

---

আরো পড়ুন: শিশুর জন্য সহজ অরিগ্যামি (Origami)

---

ঈশপের গল্প বলার অসাধারণ গুণটির জন্য অল্প সময়েই গ্রিসের নগর রাজ্যগুলোতে তাঁর সুনাম ছড়িয়ে যেতে লাগল। ঈশপের এই গুণ দেখে তাঁর মনিব জ্যাডমন মুগ্ধ হলেন। ঈশপের ঈশ্বরপ্রদত্ত এই গুণকে আরও বেশি করে চর্চা করার সুযোগ করে দেয়ার জন্য তিনি ঈশপকে মুক্ত করে দেন। এরপর ঈশপ বিভিন্ন নগরে গিয়ে ঘুরে ঘুরে মানুষকে গল্প শোনাতেন। যে গল্পগুলোর মাঝে লুকিয়ে থাকতো অনেক উপদেশ আর নীতিকথা। মজার ব্যাপার হচ্ছে, ঈশপের বেশিরভাগ গল্পই পশুপাখি, জীবজন্তুদের নিয়ে আর সেগুলো গল্পের মাঝে মানুষের মত কথা বলতে পারে। নীতিকথামূলক গল্পগুলোর কারণে ঈশপের জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়তে থাকে।

ঈশপের জনপ্রিয়তার কথা লাইডিয়া রাজ্যের রাজা ক্রোসাসের কানে পৌঁছায়। রাজা ক্রোসাসের আমন্ত্রণে ঈশপ লাইডিয়া রাজ্যে গিয়ে তাঁকে গল্প শোনালে ঈশপের প্রতি মুগ্ধ হয়ে যান ক্রোসাস। ঈশপের গল্পের মাধ্যমে সমাজে মানুষের কাছে নীতিকথা পৌঁছানোর কথা চিন্তা করে রাজা ক্রোসাস ঈশপকে তাঁর সভাসদ হিসেবে নির্বাচিত করেন। এরপর রাজা ক্রোসাস বিভিন্ন সময় বিভিন্ন অঞ্চলে ঈশপকে তাঁর সদুপদেশসমৃদ্ধ গল্পগুলো প্রচারের জন্য পাঠাতে থাকেন।

 

ঈশপের মৃত্যু:

ঈশপের জীবনকাল নিয়ে যতটা না রহস্য আছে তার চাইতে বেশি রহস্য কিংবা মতপার্থক্য আছে ঈশপের মৃত্যু নিয়ে। ঈশপের জীবনকাল নিয়ে গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটল আর ইতিহাসবেত্তা হিরোডোটাসের কাছ থেকে অনেক তথ্য জানা গেলেও ঈশপের মৃত্যু নিয়ে তাঁদের কাছ থেকে কিছুই জানা যায়নি।

কেউ যেমন অল্প সময়ে অনেক ভালো কিছু করে ফেললে আশেপাশের লোকজন হিংসাপরায়ণ হয়ে ওঠে, লোকমুখে প্রচলিত ছিল তেমনটাই ঘটেছিল ঈশপের ক্ষেত্রেও। ঈশপ রাজা ক্রোসাস এর অনেক বেশি আস্থাভাজন হয়ে ওঠায় ক্রোসাস এর অন্যান্য সভাসদেরা ঈশপকে পছন্দ করতে পারছিল না। তারা তাই ঈশপের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করা শুরু করল।

রাজা ক্রোসাস একবার গ্রিসের অন্য একটি নগর রাজ্য ডেলফিতে স্বর্ণমুদ্রা বিতরণ করতে চাইলেন। ক্রোসাসের সভাসদরা তাঁকে পরামর্শ দেয় ঈশপকে ডেলফিতে স্বর্ণমুদ্রা বিতরণ করতে পাঠানোর জন্য। ঈশপকে ডেলফিতে পাঠালে স্বর্ণমুদ্রা বিতরণের পাশাপাশি একইসাথে তাঁর নীতিকথার প্রচারও হয়ে যাবে ভেবে রাজা ক্রোসাস খুশিমনেই এই প্রস্তাবে রাজি হয়ে যান। কিন্তু রাজা ক্রোসাস জানতেও পারলেন না ঈশপের জন্য কী মারাত্মক একটি সিদ্ধান্তই না তিনি নিয়ে ফেললেন!

গ্রিসের ডেলফিতে দেবতা অ্যাপোলোর মন্দির ছিল দেখে ডেলফির অধিবাসীদের মাঝে বেশ অহংকার ছিল। ঈশপ ডেলফিবাসীদের কাছে স্বর্ণমুদ্রা বিতরণ করার জন্য সেখানে গেলে কে কতটা স্বর্ণমুদ্রা পাবে তা নিয়ে বিশাল হট্টগোল শুরু হয়ে যায়। ঈশপের এই বিষয়টিকে রাজা ক্রোসাসের জন্য চরম অবমাননাকর বলে মনে হয় এবং তিনি স্বর্ণমুদ্রা বিতরণ না করেই সেগুলো নিয়ে ফেরত চলে যেতে থাকেন।

ঈশপের স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে চলে যাওয়া দেখে অহংকারী ডেলফিবাসী ক্ষিপ্ত হয়ে ঈশপের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করা শুরু করে দেয়। ডেলফিবাসী অ্যাপোলো মন্দিরকে এবং মন্দিরের সমস্ত জিনিসপত্রকে পবিত্র বলে মনে করত। ষড়যন্ত্রকারীরা গোপনে ঈশপের জিনিসপত্রের সাথে অ্যাপোলো মন্দিরের একটি সোনার পাত্র রেখে দেয়। ডেলফি নগর পার হওয়ার সময় ডেলফিবাসী ঈশপের জিনিসপত্র পরীক্ষা করার নাম করে অ্যাপোলো মন্দিরের সোনার পাত্রটি উদ্ধার করে।

ডেলফিবাসী তাদের পূর্বপরিকল্পনামত ঈশপের বিরুদ্ধে মন্দিরের পবিত্র দ্রব্য চুরি করার মত গুরুতর অভিযোগ এনে তাঁকে  নিয়ে অ্যাপোলো মন্দিরে যায়। এরপর চুরির দায়ে ঈশপকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয় এবং নিয়ম অনুযায়ী ঈশপকে পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলে দিয়ে মেরে ফেলা হয়।

এমন নিষ্ঠুর পরিসমাপ্তি ঘটলেও ঈশপের স্মৃতি, গল্প হারিয়ে যায়নি। তাঁর গল্পগুলো দেশের গণ্ডি ছাড়িয়ে ভিন্ন জনপদ, গোষ্ঠী, অঞ্চলের মানুষের কাছে ছড়িয়ে পড়েছে।

ঈশপের উপকথা:

ঈশপের চমৎকার ও সাবলীল ভাষায় সৃষ্টিকৃত গল্প বা উপকথাগুলো হচ্ছে মানুষের কাছে উপদেশ বা নীতিকথা পৌঁছে দেয়ার অন্যতম মাধ্যম। তাঁর নামে প্রায় কয়েক শতাধিক উপকথা প্রচলিত আছে। তাঁর গল্পগুলোর মাঝে অন্যতম ছিল কাঁক ও খেঁকশিয়াল, আঙ্গুর ফল টক, রাজহাঁস ও সোনার ডিম, খরগোশ ও কচ্ছপের দৌড় প্রতিযোগিতা ইত্যাদি।  

ঈশপ যে তাঁর উপকথাগুলোতে কতটা প্রতিভার পরিচয় রেখেছেন তা বলার অপেক্ষা রাখেনা। তাঁর উপকথাগুলো শুধু শিশুদের বইয়ে কিংবা কার্টুন হিসেবেই নয় বরং নৈতিক শিক্ষা প্রদানকারী হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। ঈশপের উপকথাগুলো ব্যবহার করে অনেক লেখক বিশ্বসাহিত্যকে সমৃদ্ধ করে গেছেন যার কোনো তুলনা হয়না।

 

ঈশপের উপদেশ:

ঈশপের একটি উপকথা হচ্ছে, “একটি মাঠে চারটি গোরু ঘাস খেতে আসত। মাঠের পাশে এক সিংহ ওত পেতে থাকত তাদের খাওয়ার জন্য। কিন্তু যখনই সিংহটি আক্রমণ করতে আসত তখনই গোরুগুলো তাদের লেজ এর অংশ একত্র করে বাইরের দিকে মাথা দিয়ে রাখত। এতে করে তারা সিংহকে খুব সহজেই শিং দিয়ে ঘায়েল করে ফেলতে পারত।

কিন্তু একদিন গোরু চারটির মাঝে ঝগড়া হয় এবং তারা মাঠের এখানে সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে। সুযোগ বুঝে সিংহ সেদিন আক্রমণ করে বসে। একত্র না থাকার দরুন গোরুগুলো আক্রমণ প্রতিহত করার সুযোগ না পেয়ে সিংহের কাছে মারা পড়ে।”

এই উপকথার মাধ্যমে ঈশপ মানুষের কাছে পৌঁছাতে চেয়েছিলেন যে, একত্র না থেকে আলাদা হয়ে গেলে আমরা খুব সহজেই আমাদের পতন ডেকে আনতে পারি।

              “United we stand, divided we fall”

ঈশপের আরেকটি উপকথায় পিঁপড়া সারা গ্রীষ্মকাল জুড়ে খাদ্যশস্য সংগ্রহ করলেও ঘাসফড়িং অলস সময় কাটায়। শীতকাল চলে আসলে ঘাসফড়িং খেতে না পেয়ে অসহায় হয়ে পড়ে। এই উপকথা দিয়ে ঈশপ বুঝিয়েছেন যে, ভবিষ্যতের সফলতার জন্য আমাদের এখনই কাজ শুরু করে দিতে হবে। তাঁর এই উপকথার উপদেশ হচ্ছে,

“If you want to succeed tomorrow, you have to start working today.”

ঈশপের অন্য একটি উপকথা পড়ে জানা যায়, “এক লোক তার ছেলের সাথে একটি গাধাকে নিয়ে বাজারে যাচ্ছিলেন। তারা গাধার সাথে পাশাপাশি হেঁটে যাচ্ছিলেন বলে পথিমধ্যে কিছু লোক তাদেরকে বোকা বলে চলে গেল। লোকগুলোর মতে গাধার উপর না চড়ে হেঁটে যাওয়াটা বোকামি।

লোকটি তাই তার ছেলেকে গাধার উপরে চড়িয়ে নিজে হেঁটে যেতে লাগলেন। কিছুদূর যাওয়ার পর আরও কিছু লোক এসে তার ছেলেকে অলস বলতে লাগল কারণ সে তার বাবাকে হাঁটতে দিয়ে নিজে গাধার পিঠে বসে যাচ্ছে।

এবার লোকটি তার ছেলেকে নামিয়ে নিজে গাধার পিঠে চড়ে যাওয়া শুরু করলে আরও কিছু লোক এসে তাকেও অলস বলে গালাগালি করতে লাগল কারণ সে তার বেচারা ছেলেটাকে হাটিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

মানুষজনের কথা শুনে লোকটি কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না। তাই এবার সে তার সামনে ছেলেটিকে নিয়ে দুইজনেই গাধার পিঠে করে যেতে লাগল। কিছুদূর পরে তারা যখন শহরে প্রবেশ করল তখন তারা খেয়াল করল যে কিছু মানুষ এখনও তাদের নিয়ে মজা করছে। তারা লোকজনের কাছে গিয়ে বুঝতে পারল যে আশপাশের লোকজন বলছে এরা দুইজন বেচারা গাধার উপরে বসে সেটাকে কষ্ট দিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।  

এবার বাবা ছেলে দুইজনেই গাধার উপর থেকে নেমে পড়ল। তারা ভাবতে থাকে যে কী করা যায়। শেষে তারা কিছু কাঠের দন্ড নিয়ে এসে সেগুলোতে গাধার চারটি পা বেঁধে সেটিকে তাদের কাঁধে তুলে নিয়ে যেতে লাগল। পথিমধ্যে যদিও অনেক মানুষ তখনও হাসাহাসি করছিল তবুও তারা সেভাবেই গাধাটিকে কাঁধে নিয়ে যেতে থাকে। গাধাটিকে যখন তারা বাজারের ব্রিজ পর্যন্ত নিয়ে যায় তখন গাধার একটি পায়ের বাঁধন খুলে যায়। সেই পা দিয়ে গাধাটি ছেলেটিকে লাথি মারে। ছেলের হাত থেকে কাঠের দন্ডটি ফসকে গেলে গাধাটি ব্রিজ থেকে পড়ে যায় এবং পায়ের বাঁধন থাকায় সেটি পানিতে ডুবে যায়।”

ঈশপের এই উপকথাটিতে চমৎকার একটি নীতিকথা লুকিয়ে আছে। উনি আমাদেরকে বোঝানোর চেষ্টা করেছেন যে, আমরা যদি সবাইকে খুশি করতে চাই তাহলে কাউকেই খুশি করা সম্ভব হবে না।

                           “Please all, and you will please none.”

এমন আরও অনেক অনেক উপদেশ রেখে গেছেন ঈশপ তাঁর গল্প বা উপকথাগুলোর মাঝে। ছোটবেলায় তাঁর উপকথাগুলোর অনেক কিছুই আমাদেরকে পড়ানো হলেও সেগুলোর মর্ম বুঝে উঠতে আমাদের অনেক সময় লেগে যায়। জাতি, ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে সবার জন্য তিনি যেমন তাঁর উপদেশ সংবলিত গল্পগুলো রেখে গেছেন তেমনি আমাদের উচিৎ এই উপকথাগুলোর উপদেশ আর নীতিকথা আমাদের মাঝে ধারণ করে তাঁর সব গল্প অন্যদের মাঝে ছড়িয়ে দেয়া। যাতে করে ঈশপের উপকথা আর তাঁর স্মৃতি আমাদের মাঝে বেঁচে থাকে বছরের পর বছর।

কী মনে হয় আপনার? আপনি কি পারবেন ঈশপের গল্পের উপদেশ নিজের মাঝে ধারণ করে সবার মাঝে তা ছড়িয়ে দিতে?

কে এই ঈশপ

তথ্যসূত্র:

https://study.com/academy/lesson/who-is-aesop-biography-fables-morals.html

https://www.bartleby.com/17/1/62.html

http://oldsite.dailyjanakantha.com/news_view.php?nc=52&dd=2014-06-07&ni=175281

---

আমাদের কোর্সগুলোর তালিকা:

• Communication Masterclass by Tahsan Khan
• Facebook Marketing Course by Ayman Sadik and Sadman Sadik
• ঘরে বসে Freelancing by Joyeta Banerjee
• ঘরে বসে Spoken English Course by Munzereen Shahid
• Study Smart Course by Seeam Shahid Noor

---